Disons que je veuille disposer d'eau à mon domicile. La solution simple, rapide, immédiate est de prendre mon seau et d'aller à la rivière ou à la source, d'y puiser de l'eau et de la ramener chez moi. Bien sûr, si j'ai besoin de beaucoup d'eau je devrai le faire plusieurs fois de suite, et dans tous les cas je devrai chaque jour une ou plusieurs fois consacrer du temps pour réaliser cette opération simple. Autre possibilité, me construire une citerne pour, selon les cas, recueillir de l'eau de pluie ou de l'eau courante, ça demande au départ un peu plus de temps que de me fabriquer un seau mais par après ça réduira de beaucoup le temps consacré au puisage avec un réservoir disponible à ma porte. Oui mais, si les précipitations baissent un temps assez long et réduisent l'apport pluvial ou fait baisser significativement le débit du cours d'eau au point qu'il n'abonde plus ma citerne ? Finalement, deux solutions durables sont possibles. La première est d'aménager le cours d'eau de telle manière qu'il y ait une retenue, un petit bassin d'où je puisse assurer le remplissage puis le débordement de ma citerne, de là une dérivation qui amène le trop-plein directement chez moi, et une autre dérivation qui ramène l'eau non utilisée de ce trop-plein vers le cours d'eau. C'est sûr, cette solution est au départ plus longue et complexe pour sa mise en œuvre, par contre elle m'assure de ne puiser dans ma citerne qu'occasionnellement et de réduire de beaucoup la tâche de puisage sans avoir un impact trop fort sur mon environnement. Autre solution, creuser un puits pour atteindre la nappe phréatique et disposer ainsi d'une réserve permanente et extrêmement peu souvent tarie d'eau, avec en complément une citerne à eau pluviale à n'utiliser que de rares fois. Bref, faire compliqué une fois simplifie grandement la vie toutes les autres fois.
Bien sûr, il y a une contrainte : l'entretien du système de distribution d'eau. Dans la seconde solution, tout est à ma charge, dans la première tous ceux qui sont proches du point de retenue peuvent avoir leur propre dérivation, charge à eux de maintenir la partie privée (leur dérivation propre) et un segment de la dérivation collective, et bien sûr de participer à l'entretien du point de retenue. Là encore, deux solutions, participer directement à cet entretien ou en déléguer la charge à un tiers, et pour cela le rémunérer. Déléguer n'est pas la meilleure solution car il n'est jamais bon, sauf cas de force majeure ou par nécessité, de déléguer à un tiers sa responsabilité. Cela dit c'est un choix possible mais on ne peut pas reporter sur ce tiers la responsabilité de son propre abandon de responsabilité, le seul et vrai responsable de ce dont on a la charge est soi-même.