La forme d'entité politique dite État-nation est comme la majorité des précédentes, destinée à dépérir puis finalement à cesser sinon dans quelques réduits. Disons, il y a deux formes qui sont constantes même si évolutives, la fédération / confédération et l'empire, les autres formes étant en général leur réalisation dans des contextes spécifiques. Si les inventeurs de cette forme sont persuadés qu'elle s'est diffusée un peu partout dans le monde ça n'est pas si évident ni clair, par le fait on peut dire que la très grande majorité des humains n'ont pas vécu et ne vivent pas dans des États-nations stricto sensu. Pour rappel, selon la définition donnée par Wikipédia, « un État-nation est un concept théorique, politique et historique, désignant la juxtaposition d'un État, en tant qu'organisation politique, à une nation, c'est-à-dire des individus qui se considèrent comme liés et appartenant à un même groupe ». Or, une large part de la population mondiale vit dans des entités où il n'y a pas juxtaposition d'un État et d'une nation. On a un peu tous les cas, selon la configuration locale, l'histoire et le régime, de l'empire (Chine, Russie) à la confédération (Suisse, Nigeria) en passant par toutes les possibilités intermédiaires de fédéralismes, depuis les plus centralisateurs jusqu'aux plus décentralisateurs. Même certains États-nations ne répondent pas si clairement à la définition, voir par exemple l'Espagne, qui n'a jamais été vraiment une nation même si elle est, avec parfois quelques difficultés, d'assez longue date un État. On peut dire que ce n'est guère que durant la période franquiste qu'il y eut une apparence d'« unité nationale » vite dissipée après la mort de Franco, quand les diverses nations qui composent cet État ont obtenu une autonomie parfois très large qui apparente bien plus l'Espagne à une fédération qu'à un État-nation.

Dans les faits, on peut dire que les États-nations, dont les prémisses remontent au XVII° siècle, ne se réalisent pleinement qu'au XX° siècle, après la première guerre mondiale précisément, mais commencent à se défaire somme toute assez vite, dès les années 1980, plus encore dans la décennie suivante. Le concept implicite, l'adéquation entre la société et la structure politique, est bien plus ancien, avec cette différence que pendant longtemps le projet est bien plus d'unifier les élites que les peuples, tout au contraire ces élites ont plutôt intérêt à ne pas unifier les populations. Je l'explique plus précisément dans d'autres textes, ce qui assoit et assure une société est la communication, d'où l'intérêt, pour les élites, de partager un moyen de communication dont ne disposent pas les autres membres de la société.